顏填料的潤濕分散和穩(wěn)定是三個不可分離的過程：潤濕主要目的是降低物質(zhì)的界面張力，很多的粉體顏填料如果不經(jīng)潤濕降低其表面張力會導(dǎo)致它們的分散時間長甚至分散不佳；分散是粉體顏填料多聚體在外力作用下分離的過程；而穩(wěn)定是粉體顏填料經(jīng)分散后不再發(fā)生絮凝(返粗)的過程。顏填料團塊的機械分散可通過高速分散機、砂磨機及三輥研磨機來實現(xiàn)：緊密粘連的粒子將被壓碎從而得到一定細(xì)度的顏填料，其中決定性的一步是通過加入分散劑將分散開的粒子穩(wěn)定下來。

　　為了使顏填料在涂料體系中充分分散并形成穩(wěn)定的體系，需滿足三個基本條件：首先顏填料能被介質(zhì)很好地潤濕；其次是由于初級顏填料粒子粘連而產(chǎn)生的多聚體必須被分散開；最后得到的良好分散體系必須是穩(wěn)定的，即二次結(jié)塊必須被抑制。要使顏填料分散體達(dá)到穩(wěn)定狀態(tài)的前提條件是潤濕分散劑必須牢牢吸附在顏填料顆粒表面上構(gòu)成電荷作用或空間位阻效應(yīng)，使分散體處于穩(wěn)定狀態(tài)。

　　潤濕實際上是一個表面置換過程，潤濕劑分子將顏填料表面的空氣置換移去，從而降低液/固之間的界面張力，增強顏填料親液性，以達(dá)到提高分散效率和分散穩(wěn)定性目的。對潤濕劑選擇有兩個關(guān)鍵指標(biāo)：潤濕劑的濁點和潤濕劑降低表面張力的能力。目前多使用陰離子型和非離子型潤濕劑。

　　對顏填料分散性能好，防止顏填料粒子之間相互聚集；與樹脂、顏填料有適當(dāng)?shù)募嫒菪?；不影響涂料主體的性能 ；無毒、價廉是作為涂料用分散劑應(yīng)具備的基本條件。

　　現(xiàn)在助劑尤其是高分子分散劑，同時兼具潤濕和分散作用，因此，人們常稱其為潤濕分散劑。

　　考慮其與涂料主體樹脂及其它助劑的兼容性對選擇潤濕分散劑至關(guān)重要，兼容性不好會給涂料性能造成極大影響：輕者會影響涂料的透明性，重者會使涂料許多性能受到破壞。特別是高分子型分散劑，如果與樹脂基料兼容不好，它的長鏈伸展基在分散劑中卷縮成線團狀，伸展不開，即使吸附基吸附在顏料的表面上也構(gòu)不成空間位阻效應(yīng)，甚至?xí)?dǎo)致涂料黏度高，展色力差，返粗增稠，涂膜光澤下降。

　　潤濕分散劑的加入在它起到其應(yīng)有作用的同時，有時也會對體系產(chǎn)生某些副作用，如聚醚改性的聚二甲基硅氧烷，有控制涂膜表面狀態(tài)，降低界面張力，提高基材的潤濕性，增強附著力和展布性的能力。但它還有穩(wěn)泡，不利于涂料流動，影響層間附著力，過溫烘烤容易分解變成長鏈硅氧烷等造成表面缺陷等負(fù)面影響。傳統(tǒng)型的低分子量分散劑，對顏料潤濕分散有幫助，但卻有起泡的負(fù)面作用。